La disciplina insegna come suo fondamento che una persona più piccola e debole può difendersi con successo da un assalitore più grande e forte tramite l'utilizzo di appropriate tecniche come leve, chiavi articolari e strangolamenti, portando lo scontro al suolo.
Da qui, il significato di Jiu Jitsu: Dolce Arte.
Il significato è quello di usare il principio della leva per ottenere con il minimo sforzo il massimo risultato. Oppure, il significato potrebbe essere questo: l'arte di rendere docile (addolcire) l'avversario tramite sottomissioni articolari o soffocamenti.
